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「禽流感Avian
Influenza」為禽鳥流行性感冒之簡稱，由於它是一種來自家禽或鳥類的流行性感冒病毒所引起，因此
稱這種感染人類的疾病為「禽流感」。其病原為禽流感病毒，流感病毒的粒徑大小約為0.08∼0.12μm，屬於A型流感（Influenza
A）的一支。
禽流感病毒通常以兩種醣蛋白作為分類（HA及NA），一般有兩種型式：
（1）高病原性（highly
pathogenic AI），如H5N1。
（2）低病原性（low-pathogenic
AI），如H5N2。，
H5N1高病原性禽流感是較嚴重的一類，傳染性很強並會致死，該病毒的分離株也同樣具有高致病性，家禽在感染H5N1病毒後即使倖存下來也具有傳染性，至少在10天內病毒都會在家禽體內存活，通過排泄物等進一步感染其他家禽或候鳥，所以一旦發現疫情，通常會進行全面的撲殺。
H5N1禽流感病毒過往只會影響禽鳥，對雞隻具有高致病力，常造成大量雞隻死亡，但因病毒會不定時基因突變，衍生新品種，導致原來僅感染禽類的流感病毒，變得可以影響人類，由於這些突變的流感病毒對人類是全新的病毒，大多數人對這種病毒沒有抗體，因此容易導致嚴重病症。 2003∼2004年發生的禽流感病毒株多為H5N1，台灣則曾爆發H5N2，其他地區則曾出現H2、H7、H9。 |
