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螢火蟲是一種既美麗又神秘的小昆蟲，全世界約有2,000多種，而台灣約有56種，依幼蟲生長的環境，可區分為：水生螢火蟲、陸生螢火蟲及半水生螢火蟲等三大類。其中以陸生螢火蟲的種類及數目最多，約佔世界螢火蟲95﹪以上。北部、中部、南部和東部各地都能看到牠們小小的蹤影；閩南語俗稱「火金姑」或「火金星」，客家話稱為「火焰蟲」。

螢火蟲在分類學上屬於鞘翅螢火蟲科（Lampyridae）；這一科的昆蟲，主要特徵是頭部幾乎全被前胸背板所覆蓋，具有翅鞘側片（epipleura）；前胸之前側板（episterna）內側無彎曲現象。而足的轉節短。除了少數白天活動的種類之外，大多數雌雄蟲都有發光器，發光器位腹部末端。

牠與金龜子一樣，是屬於鞘翅目的昆蟲，一生必須經歷卵、幼蟲、蛹與成蟲四個階段，是屬於完全變態的昆蟲。牠的生長時間相當長，大部分種類為一年一代，並以幼蟲期、蛹期或卵期越冬，幼蟲期長達10個月，而成蟲卻只有20天左右的短暫生命。

從前在沒有電視的時代，這些美麗的小燈籠常在天空飛舞，將夏夜點綴的閃閃發光，陪伴著在庭院中乘涼的人們，度過漫漫長夜。然而，隨著照明設備的的發明與土地的過度開發，造成螢火蟲棲息地的嚴重破壞，數量漸漸變少，想要看見牠們的蹤跡，就必須跋山涉水，遠赴深山野地，才能一睹牠們的風采。

近年來，由於生態保育觀念逐漸獲得重視，許多專家學者紛紛投入螢火蟲復育工作，才得以讓螢火蟲又開始回到大家的身邊。許多中小學不但將螢火蟲教學融入課程中，建置螢火蟲教室，讓小朋友藉由飼養和觀察螢火蟲的過程中，對於生態保育有更多的認識；甚至還有學校結合附近的社區居民成立「螢火蟲生態社區」，以永續經營美麗家園的目標，喚起大家對環境生態的關心。

螢火蟲為完全變態的昆蟲，其一生經歷四個過程：

●卵期：為圓形，通常淡黃色、白色或粉紅色，卵孵化的時間大約需要20天左右。

●蛹期：大約七天，體色一般為淡黃色或白色，屬於裸蛹。

●幼蟲期：總共有六齡，幼蟲期有蛻皮現象。

●成蟲期：黃緣螢生活約十天左右，其它種類的螢火蟲有些比較長。

螢火蟲有兩對翅膀，前翅為革質，後翅為膜質，前胸背板十分發達，頭部可隱藏於前胸背板下，頭部上面有一對觸角和兩個水汪汪的複眼，約佔整個頭部的三分之二，視覺十分敏銳，且大部分種類口器退化，以吸食露水或花蜜維生。腹部最重要的特徵為發光器，雄蟲二節，雌蟲一節。有些種類則雌雄均只發兩點光，有些甚至不會發光，所以並不是所有的螢火蟲都會發光哦。

螢火蟲幼蟲的身體長而扁平，頭部除了一對可伸縮的觸角，二個單眼和其他附屬器外，最明顯的便是深褐色的針狀大顎。胸部有三節，腹部九節，和六隻細長的腳，第八腹節有兩枚發光器，第九腹節有一個如吸盤般的尾足，可用來吸附於物體上。牠走起路來一屈一伸的，向尺蠖蛾的幼蟲一般，當遇到危險時，便趕緊把頭縮到前胸背板內。而依棲息環境，可分為陸生、水生與半水生三種。

螢火蟲的蛹是屬於裸踊，也就是油外表，便可以清楚的看見牠的複眼、口器、觸角、足、及各體節等，蛹大多成乳白色，且多數種類會發光。牠化蛹時會選擇較隱蔽的場所，如落葉下、或石縫中，有些種類甚至會利用口器啣土，築個如花瓶般精緻的踊室，靜靜等待破蛹而出。

螢火蟲交配後，便開始尋找陰暗潮濕的地方，然後將卵產在青苔上或是濕潤的土壤中。形狀一般為圓球型或長橢圓形，直徑約0.2-2.5公厘，顏色有乳白色、黃色、紅褐色與橙色。剛產下的卵，軟軟的像布丁一般，上面附有一層黏液，然後開始變硬，卵的顏色也漸漸變深，有些種類在胚胎末期甚至會發出淡淡的光芒，此時裡面的小生命正伺機破殼而出。

螢火蟲的幼蟲是吃肉的，幼蟲期獵食時，會先使用大顎攻擊獵物，同時發射麻痺性的毒液使其癱瘓後，再分泌消化液來分解獵物。陸生螢火蟲的幼蟲大抵上吃的就是一些較小型的蝸牛蛞蝓當然也是有例外的，例如：只吃蚯蚓不吃蝸牛的雙色垂鬚螢。生及半水生螢火蟲以水中的中小型螺、貝類做食物，有時也會獵食其他生物的屍體，像蝌蚪、蛙類、蚯蚓等，採取集體進食。

●成蟲

蛻變為成蟲後，大多數種類的螢火蟲幾乎不吃不喝，往往只吃露水、蜜露或花粉花蜜，不過在南美洲，有少數種類的螢火蟲成蟲 ，會發光捕食其他種類的螢火蟲或小型趨光性昆蟲為食。

數百年前，美麗的台灣島上，曾是螢火蟲的天堂，螢火蟲漫天飛舞，點綴在幽暗的叢林裡，更添夜色的光彩。但隨著照明設備的發明與人類的開發，房屋稻田取代了樹林與草叢；一盞盞的路燈取代了月色星光，螢火蟲也漸漸地消失在我們的四周，牠曾是爺爺奶奶的兒時玩伴，如今想看看牠們，可得跋山涉水，遠赴深山野地，才能一睹牠們的風采。

1. 河川的污染，工廠廢水的排放。對於需要清澈水質的水生螢火蟲而言，這是嚴重的致命傷，把水生螢火蟲需要的環境都破壞了。

2. 農藥的大量使用，尤其是對陸生螢火蟲的幼蟲而言，農地大量使用農藥，除了將雜草殺死之外，也把螢火蟲的幼蟲殺掉了。

3. 山坡及沼澤地的開發，使螢火蟲和牠的食物失去棲息的環境。

4. 光害使雄蟲無法找到雌蟲，以達成交尾的目的，強烈的燈光，讓正在找尋伴侶的螢火蟲找不到另一半，阻礙螢火蟲的求偶行為，最後也無法交配產生後代。

5. 河床不當的整治，河岸成為水泥護岸，使水生螢火蟲無法產卵，也無法上陸化蛹。

了解螢火蟲消失的原因後，才發現原來人類竟是牠們的最大敵人，我們是不是應該好好的思考，該如何減少破壞並改善現有的環境，使我們可以和螢火蟲和平相處。

一般人所稱的螢火蟲是指成蟲期，一年中成群螢火蟲成蟲出現的時段，可以分為三季：

〔第一季〕四月上旬到六月下旬，出現的螢火蟲成蟲如黑翅螢、黃胸黑翅螢、紅胸黑翅螢、小紅胸黑翅螢、紋螢、擬紋螢、大端黑螢、梭德氏脈翅螢、端黑螢、紅胸窗螢、黃緣螢、條背螢、赤腹窗螢、赤腹櫛角螢。

〔第二季 〕七月初到八月底，出現的螢火蟲種類不多，以條背螢、黃緣螢、邊褐端黑螢、臺灣窗螢為主。

〔第三季〕十月中旬到十二月底，當水生螢火蟲如黃緣螢、條背螢逐漸減少後，首先出現的是中、低海拔山區的螢火蟲，像山窗螢、橙螢、雲南扁螢、雙色垂鬚螢，接著出現的是中、高海拔山區的螢火蟲，如黃緣短角窗螢、鋸角雪螢、雪螢、灰翅雪螢及神木螢等。

閃爍不明的螢火沒有固定的運行軌跡，只是在山坡上靜靜地飛舞著、遊移著，這樣的景象真是讓人著迷。

一般螢火蟲出沒在日落以後，以春夏交際的時間點來說，大約是落在晚間七點的時候。螢火蟲所發出的螢光，其實是為了求偶的作用。隨著夜色更深，螢火蟲會隨著愈來愈少，慢慢到晚間十點左右就看不太到了。

螢火蟲通常出現在空曠的草原地、河谷溪底、成片的草叢地，夜間賞螢建議可以在手電筒前加上紅色玻璃紙以免影響螢火蟲夜間求偶的習性，在此也提醒上山賞螢的遊客要珍惜山上的一草一木，更不要任意補捉螢火蟲。

夜晚的賞螢活動需要注意以下幾點，才能夠好好享受賞螢的樂趣：

1.穿長褲與長袖的衣服，避免蚊蟲叮咬。

2.避免進入草叢，以免毒蛇出沒。

3.手電筒之強光會影響螢火蟲的求偶行為，將手電筒罩上紅色玻璃紙可以減少干擾，並減少打開手電筒的次數。但是，請不要一時好奇心起而大肆地打亮燈光，想要看得更清楚，也請不要一時熱情活力湧現，大顯身手地捕捉螢火蟲。

注意喔：不要製造光害（手電筒的強光、照相機的閃光）、不要捕捉螢火蟲，是賞螢時的兩大基本原則，也是兩大基本儀禮。

4.準備毛筆或羽毛：螢火蟲的身體很柔軟，若想要徒手撿拾飛落地面之小型蟲(如紋螢及擬紋螢等)，可用毛筆或羽毛協助，若是沒有準備，也可利用樹葉，以免把小螢火蟲捏死。

5.觀察完螢火蟲後，要把他放回原棲地，螢火蟲不容易飼養，民眾切勿把他帶回家。

因此，賞螢時請保有生態心：不要捕捉螢火蟲，才能體驗真正的生態之旅。