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新港的奉天宮和北港的朝天宮無論規模、歷史、信徒等都不遑相讓,而新港名產就如奉天宮般悠久而傳統,其中以「新港飴」聞名於世,在日據時代多次獲得日本的美食獎項,享譽國際。
細說從頭
在清朝光緒年間,有名定居新港月眉潭庄賣花生糖的唐山師
傅,因為連日陰雨導致花生糖變軟,他又捨不得丟掉,於是
靈機一動,將花生糖放進鍋裡加熱,同時添加粉漿,等到冷
卻之後,再搓成一粒粒的小糖果,由於拉斷時帶有糖絲,就好像小耗子一樣,因此被稱為「老鼠仔糖」。「老鼠仔糖」問世後,很受到消費者的喜愛,也引動當時的新港青年,盧欺頭、郭加屎、郭清根三位前輩拜此唐山師傅為師,並改良技術、精益求精,使品質、氣味大為提升。有人認為這麼好吃的糖果叫做「老鼠仔糖」實在不雅,又因每粒糖果裡都包有花生,而且花生都有兩瓣的花生仁,因此也叫做『雙仁潤』。此外,新港飴也被稱為「香仁」、「香糕潤」、「新哥阿妹」。
而根據地方父老的口傳:日據時代的日本天皇,吃了新港人進貢的「雙仁潤」之後,覺得非常可口,由於日本人稱糖果為飴,加上是新港所特產,因此將雙仁潤改稱為「新港飴」沿用至今。
香甜軟Q、口感甚佳的新港飴,從清朝開始就一直是新港人引以為傲的地方特產。天觀珍開基元祖─周甲乙(左圖),年輕時的一個因緣際會,秉承唐山師父製糖的手藝,大正14年(西元1925年)在新港創設了糕餅糖果專賣店,現在已傳到第四代。也因為秉持著〝堅持傳統〞〝手工製作〞的原則,逐步在全國打響名號,成為著名的新港飴老店。
天觀珍以「雙仁潤」為最經典,內餡花生粒粒飽滿,淋上精心熬煮麥芽、不黏牙、Q勁十足,是一般辦喜事男方習慣送親友、左右鄰居「湯圓」的替代品, 也因為「雙仁潤」代表著祝福新人,雙人愛情長長久久圓滿之意,因此「雙仁潤」也成為台灣傳統喜糖,廣受辦喜事消費者指名訂購。
立足現在•展望未來
天觀珍第三代負責人周振樹(上右圖)秉持著開基元祖周甲乙的手藝與精神,加上現代化、e化的經營製造和管理,為老字號注入源源活水。天觀珍打破〝祖傳秘方不示眾、製作過程不公開〞的原則,負起傳遞文化的社會責任。
過去的祖傳秘方製作過程都謝絕參觀,但是隨著休閒農業和古蹟文化觀光風氣興起,遊客來新港不只買雙仁潤來吃,更好奇製作流程。祖傳四代的老店既然被政府選為文化老店,就有社會教育的義務,因此天觀珍特別公開雙仁潤的製作過程(上左圖),雙仁潤外觀乍看之下雖不起眼,但是經過導覽解說後,加入了豐富的感情和想像空間,更讓人能在細細品嘗後,愈發的回味無窮。

照片來源:中國時報 |
天觀珍負責人周振樹,為發揚新港飴這項特產的名氣,於民國八十八年參加了「中華民國消費者協會」食品評比,榮獲了該年度的「全國消費金牌獎」,深獲各界消費者好評。民國九十四年新港文化休閒產業發展協會成立,天觀珍和新港軒聯合打造一條超過百公尺的老鼠糖(右圖),提供民眾品嘗新港飴的滋味。民國九十五年,經濟部中小企業處,效法日本『一村一品』地方特產行銷做法,架設地方特色網OTOP舉辦『台灣最IN』在地美食網路票選活動,天觀珍新港飴(雙仁潤)以19,114票奪得第一名,也同時拿下糕點、麵食類冠軍,成為全台最IN的在地美食。(資料來源:天觀珍)
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